Moradores de Santa Maria Eterna, distrito de Belmonte, mantêm a BR-101 totalmente interditada desde a tarde de quinta-feira (13), no km 648, em protesto contra as condições consideradas precárias do desvio de mais de 70 km utilizado desde a restrição ao tráfego na ponte sobre o Rio Jequitinhonha, em Itapebi.
A manifestação começou por volta das 14h e se estendeu durante a noite e madrugada, permanecendo ativa na manhã desta sexta-feira (15). A rodovia está bloqueada nos dois sentidos, formando longas filas de carretas, ônibus e veículos pesados. Muitos motoristas e passageiros passaram a madrugada na estrada, aguardando liberação.
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Durante a madrugada, motoristas chegaram a tentar remover pneus do bloqueio, o que gerou tumulto, mas não houve registro de feridos. Em alguns momentos, os manifestantes liberaram de forma controlada a passagem parcial de veículos.
O protesto ocorre devido ao desvio imposto desde maio, quando a ponte do Rio Jequitinhonha passou a permitir apenas veículos de até cinco toneladas após a identificação de problemas estruturais. O trajeto alternativo, grande parte em estrada de terra, aumenta o tempo de viagem e eleva os custos do transporte.
Na semana passada, o DNIT informou que os serviços de reforço metálico na estrutura atual devem ser concluídos até janeiro de 2026, permitindo o retorno de caminhões e ônibus de médio porte. O órgão também afirmou que o projeto da nova ponte está em fase final, com previsão de início das obras em 2026.
Moradores afirmam estar revoltados com a demora e cobram urgência na construção da nova ponte e no asfaltamento do acesso. A estrutura é considerada estratégica para o fluxo de cargas e passageiros entre norte e sul do país, e a falta de avanços concretos nas obras tem gerado transtornos contínuos e motivado novas manifestações na região.
